【编者注】暴风影音被某下载站点封杀后,一度引起国人的关注,IT168软件频道第一时间汇聚了来自不同的声音,并形成了《插件捆绑大家谈》精彩专题,以让网友更多的了解国内共享软件的生存、发展中的风风雨雨,最近IT168软件频道记者电脑虎有幸与暴风影音主创人员周胜军先生进行了零距离的接触,更为详尽地了解了暴风影音的发展之路,及其在商业领域的探索,期待与您一起分享与讨论:itiger@it168.com。
【IT168 程序人生】2003年,出于自己使用方便,周胜军开始琢磨将时下较为流行的几种影音格式解码器封装为一个易于安装和使用的集成包。这活儿被派给他的两个徒弟,很快一款名为“风の铃音的影音解码包”的小程序诞生,并在一个小论坛内部发布。三年后,当时不经意的“作业”已成长为下载量超千万的装机首选软件,这无论如何让一起合作的周胜军、风の铃音、紫雨都始料不及。这款软件现在有一个响亮的名字:暴风影音。
从“完美风暴”到“暴风影音”
电脑高手总是比一般的菜鸟更容易招惹麻烦,比如对于朋友的装机请求虽然满口答应,心里却着实知道这是一件费时费力而且技术含量不高的活儿。2003年,身为某电脑公司老板的周胜军就经常遇到这样的麻烦,尤其是影音播放类软件,为了看全各种格式,需要安装好几种软件或解码器。程序员出身的周胜军喊来自己正带的两位大学生,向他们布置了一个作业:编写一个程序,封装集成时下流行媒体格式的解码器,并可以方便地进行安装和调整。
两位在校大学生的“作业”完成的还挺快,很快一个小程序诞生了,除了供给周围的人装机使用,还以发帖的形式由风の铃音在自己担任版主的一个小论坛内部发布,并很自然地被网友们冠名为“风の铃音的影音解码包”。很快,帖子的周围开始聚集的关切的人群,表达感谢的、提出问题的、咨询升级的……一时间大家口口相传,回帖居然达到了数千之众。
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网友的关切大大超出周胜军的意料,程序也开始踏上不断完善的道路。由于论坛上一些比较激进的爱国青年对日文的厌恶,团队首先要考虑为程序取一个更为正式的名字。
“当初之所以叫暴风影音,那时候正好我们在看一部片子,叫《完美风暴》。当时就说给软件起名叫“风暴影音”,后来觉得叫起来不太顺口,于是又改名为“暴风影音”了。”其实,周胜军对这个名字并不满意,他觉得“影音风暴”更为合适,不过现在木已成舟,想改估计很难了。
其实关于软件的起名,应该是一件很有学问的事。既要吸引眼球又要贴切选题,既要通俗易懂又要彰显个性,有时还要考虑软件的推广及应用范围。经典下载软件Flashget最早时名称为Jetcar,就是在一位国外网友的建议下更改的。好名字是成功的重要一环,想试身共享软件市场的开发者在行动之前,一定要把软件的名字好好研究一下。
三个阶段 成长的烦恼
从最初版本到现在最新的6.01.28,周胜军也算不出暴风影音一共出了多少个版本。“我们从来没有想过这个软件将来会到什么程度,会有多少用户,在前一年半左右,完全是凭兴趣,做着好玩,另外想通过这个东西,在编程技术的辅助知识,尤其是在软件封装、多媒体和注册表方面可以提高两个学生的水平。”
暴风影音官方主站(www.yesure.com ) |
不过回顾软件的发展,周胜军认为三个阶段倒是非常明显:
第一阶段是习作阶段,软件编写及更新有很大的随意性。软件在论坛内小范围使用,网友提出一个问题可能就会出版一个新的版本。当时主要存在的问题是软件注册表控制不是很好,软件安装后在卸载时并不是很完善。
第二阶段从软件更名为暴风影音时算起,软件被一些热心用户提交到国内的下载站点,有更多用户开始使用,软件也开始正规运作。这一阶段软件采用Wise for Windows Installer这个软件进行打包,制作和维护起来比较容易。不过由于当时Windows Installer的服务的稳定性并不很令人满意,导致软件的安装、维护或卸载有时会出现问题。这一阶段,暴风影音的版本号规则也确立下来,即按照发布日期定义,比如暴风影音的最新版本为6.01.28,代表软件2006年1月28日推出(大年三十?!)。
第三个阶段从05年初开始,软件中文版、英文版、9x版和NT版结合在一起发布,同时更换了封装程序,尽量避免了第二阶段中可能发生的安装、卸载问题。同时开始考虑在版权上尽量避免可能出现的问题,比如选用的安装制作程序就是一款免费的软件。不过编写和调整安装程序需要的工作量明显增大,比起第二阶段要复杂得多,手工编写的脚本多达三千多行。但对于用户来说,灵活性和稳定性明显增强。
在周胜军的介绍中,正在开发中的完全自主版权的暴风影音二代显然更令人期待。据称,这一全新产品即将进行小范围内测,产品稳定后将会进行公众测试及发布。
生死抉择与插件捆绑
“在最早的两年里我们可以说完全是凭兴趣在做,当然也有乐不下去的时候。”在谈到软件与插件厂商的合作话题时,周胜军首先向记者介绍了一段往事:
在2004年年中的时候,周胜军遇到一系列困难,除了自己的公司由于外部原因造成的困境早已停止经营外,团队中的两个人都有至亲之人因癌症入院,而此时由于电压不稳工作的电脑也烧了,真可谓屋漏又逢连阴雨。最惨的时候三个人只有轮流抽时间到网吧上网,看看论坛里有什么最新的意见和反馈……团队的窘迫情况通过论坛被网友知道后,一部分热心朋友开始为他们捐款。据周胜军介绍,通过捐助的形式,大概募集到了一千多元现金,包括一部分声明暂借的。
“非常实事求是地说,那时候这些钱是杯水车薪的。不过大家的热情我们是至今都无法忘记的。现在借的钱我们已经还清了,所有曾经帮助过我们的用户他们的名单我们都是保存着的,在我们自主开发的暴风影音二代发布的时候,这些朋友将是我们软件的荣誉用户。”
电脑虎:在你们最困难的时候,你们是否想过放弃这个软件?
周胜军:这时候的确处于一个焦点了。插件厂商了解到我们的情况,开始主动找到我们,当时说你捆绑我们的插件,每个月给你付费。说老实话,面对这种情况,我们当时非常矛盾。所有这些插件,包括网络增强、IE控件这类的插件我们之前也是有抵触情结的,但是不这么做的话,当时面对的困难我们也解决不了,甚至可能不得不放弃软件的进一步发展和更新。跟他们合作又可能会在一定程度上影响软件在部分用户眼中的形象,但却可以让我们生存下去。这个时候的这种心情可以联系到目前国内大多数免费个人软件作者和汉化者所面临的两难选择:在坚持不下去的时候,你是选择放弃,还是选择接受别人有条件的帮助?
最早与暴风影音接洽的插件厂商共有两家,在进行比较后,2004年的8月,暴风影音开始与其中一家展开合作,对方提出的要求是插件必须强制安装。对于当年的这一选择,周胜军现在回忆起来依然觉得心情复杂,“当时应该说是勉强接受吧,不过我们也考虑到这一点,用户只要在安装时加一个参数,就可以选择不安装插件。另外,由于当时这一插件被杀毒软件卡巴斯基检测为广告软件(非病毒),所以在安装时我会检测用户的电脑系统中是否安装了卡巴斯基,如果有就跳过插件的安装。因为对初级用户来说,他们也无法区分或根本就不去注意杀毒软件的信息到底是什么内容,而一律会惊慌地认为是病毒”。
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暴风影音V6.01.28中捆绑的插件 |
随着插件推广方式的盛行,上门前来与周胜军谈合作的厂商也越来多,虽说对软件作者来说插件捆绑更多的是迫于生计,但作为开发者也完全可以有自己的选择。据周胜军介绍,目前他选择插件厂商的标准主要有两个:首先插件厂商必须是正规的公司;其次插件厂商提供的产品必须确保无害、不窃取用户隐私、安装时可选、而且可以通过正常的方式卸载。例如目前暴风影音捆绑的雅虎助手和彩信通均经过严格测试和沟通后才进行合作的,并且这两个厂商对反馈的反应都相当及时和迅速,可以最大化地保证合作产品的质量和保护用户的权益。
据周胜军介绍,目前,来自插件厂商和网站的收入已经可以应付日常支出,包括买服务器构建网站和论坛、租用带宽和机位、支付网管/美工等工作人员的报酬等。有时为了实验软件在不同机器配置中的稳定性,还可以投入一定的资金构建硬件测试平台,而这在以前是不敢想像的。
封杀前后 我心无愧
谈到插件,话题自然被引到暴风影音被封杀的事件上,对此周胜军有自己想法。首先在插件合作中,周胜军强调他的软件中并没有进行强制捆绑。除前面提到的两个插件进行选项明示外,迅雷5属于互相推广合作,仅仅是一个下载安装提示,软件本身并没有集成到暴风影音中。另外,引起争议的“易趣”也仅仅是一个普通的快捷方式,没有向系统内强制安装其它任何东西。如果您不喜欢的话,点一下右键“删除”或直接拖进回收站即可。
对于部分用户以“捆绑流氓插件”为名对暴风影音进行指责,周胜军显得有些无奈,“比如人们都说某某插件安装后卸载不了,你实际安装一个试试看能不能卸载。现在许多用户人云已云,这个插件曾经的早期版本也许卸不了,但是跟我们合作的肯定没有问题,因为我们都亲自测试过,最多就是卸载完成的时候提示你重启一遍机器。”
“包括安装快捷方式及可选择插件,应该说我们的软件说明都是比较详细的。现在单纯以插件来算,我们集成了两个,雅虎助手和彩信通。”谈到与迅雷的合作,周胜军首先声明两个软件之间没有任何经济利益协作,完全是一种免费的互助式推广。“在提示推荐安装迅雷时,细心的读者也许会注意到提示语中那句:让您体会到迅雷不及掩耳盗铃的下载感觉。这其实是我们一个小小的恶作剧,苦中作乐,自己幽自己一默,希望迅雷和黄老师不要介意,呵呵。”
迅雷安装提示 |
电脑虎:封杀事件出来后,你们与下载站之间是否进行过交流?
周胜军:在这一块我们也没有什么交流的渠道,像这个下载站所做的一切,我们也是听别人说了才知道的。你说你人力物力有限,你发个电子邮件总可以吧。
对于封杀事件周胜军并没有谈太多,3月1日发布在暴风影音官方网站上的公告对这一事件算是做了一段总结:
这里面还有一点就是最近一些综合性下载网站对软件中的第三方插件提出了一定的建议和标准,对此我们很重视,并且认真地研究了这些建议和标准,对于类似像天空软件站提出的比较规泛、理性的建议和标准我们会沟通并配合,延续友好的合作,而对于某网站的某些下属工作人员自去年以来就将公平置之脑后打击报复恶意中伤的行为,我们也不会委曲求全,仅此而已。
虽然在技术难度上暴风影音被一些开发人员所“不齿”,但我们不能否认他们为此所付出的劳动。单拿软件测试来说,为了保证每一个版本的兼容性和稳定性,紫雨的电脑里就已经积累了200多段各种不同格式的音频视频片段,每次新版软件的测试都让人觉得脑袋发炸。
在工作时间上,周胜军认为自己的状态在晚上10点到早上4点最好,为了发布暴风影音6.01.28版,他楞是从大年三十忙到初一早上,两天两夜的时间只睡了三个来小时。长期的身体透支也让他付出了代价,来北京之前疲劳加上各方面的压力周胜军刚刚还经历了一场大病。
二代未出 遭遇李鬼
除了被封杀的事件,暴风还遇到了被仿冒的事件,前不久,一款名为“XX影音”的播放器软件,公然打着‘暴风影音Ⅱ代’的旗号向外宣传,致使许多不知情的用户上当。
在暴风影音的论坛中,记者看到一位ID为haqibada的用户的发帖:
幸亏在下载“XX影音”之前到了这里,决定坚决支持原版暴风!!
现在好多地方有“暴风影音II”的幌子在那里招摇,今天也是无意中看见的。刚开始觉得暴风不错么,升级到II了,估计性能有较大提升,正准备下载的时候留心了一下,特地找了一下暴风的官方主页,结果找到这里来了,才发现那个“XX影音”原来是李鬼!!
周胜军进一步说明,“一开始XX影音的网站也套用我们的网站,包括我们的专职美工制作的FLASH BANNER,除了右下角的网址改成他们的网址之外,其它的包括我们的软件名称StromCodec都完全被抄袭。
经过调查,这一软件注册的域名是一个上海软件公司的工作人员,但是联系不上,而且我们也觉得没有必要联系他。我们跟部分软件下载站都进行了沟通,大部分都非常理解,如把软件介绍中涉及‘暴风影音’的字样全部删除等,以免对用户造成误解。”
“前两年我们的主要精力都是在解决技术问题,而现在都是被逼的,开始不得不去解决社交问题。”与社交领域相比,周胜军显然更擅长在编程领域驰骋,对此除了无奈,也许这就是成长的烦恼。
附:关于暴风影音 II的声明
可以作出正式声明的是,由于很多外部因素的影响——这些影响很多来自非技术方面——该开发中的软件刚刚接近小范围内测版本的分发(Very Alpha)的规划,迄今从未外泄,稍晚些时候开始的小范围内测的朋友们亦完全可信任,所以也不会泄露,所以如果你看到在我们的网站:http://www.stormcodec.com/ 和论坛中正式宣布暴风影音 II 公众测试开始之前,有人以见不得光的伎俩打着“暴风影音 II 代”的旗号招摇撞骗,请对此仅付之一笑可诶,根本不值得做任何理会,我们也不对这些粗制滥造的所谓“II 代”承担任何义务或责任。
对国内用户承诺永远免费
对于国内其他的MPC类软件的竞争,周胜军说他们可能会逐步退出。暴风影音在今年和明年可能还会继续沿用以前的版本模式,但二代则是拥有自主版权内核的一个全新产品。到时候经过内部测试及公众测试后,以MPC为核心的暴风影音一代将在和二代共同存在一段时间后逐步淡出。据周胜军介绍,为了保证软件品质,下一步计划会组织三十人左右的内部评测,为了方便国外的一些做程序的朋友,初始测试将采用英文版本。
现时,周胜军还透露,暴风影音二代将会在海外以共享软件的形式进行试探。虽然可能面临Real、K-lite等众多知名软件的挤压,但暴风影音会在用户使用的方便性和兼容性等方面入手,并不是没有足够的竞争力。
对于软件海外版本的定价等问题,周胜军显然还没有过多考虑,他目前主要努力的还是软件的稳定可靠。由于国内外的环境不同,所以在国外类似ACDSEE、Winzip等可以从个人软件成长为一个有实力的商业公司运作,而在中国这条路是走不通的。如果你的软件不是免费,第二天甚至几个小时以后,你的软件的破解可能就满天飞了,你的劳动得不到认可。
电脑虎:在暴风影音中集成了大量的影音播放插件,其中一部分可能还涉及版权问题,在你们即将推出的暴风影音的二代产品,请问你们对版权问题是如何考虑的?
周胜军:目前来说我们一代产品的核心并没有涉及任何需要收费的商业软件,即便是与Real和QuickTime相关的部分,我们使用的也是免费的版本。也就是说,在所有的软件中我们并没有涉及到花钱去买的东西。同样的问题,在国内所有类似软件,包括商业软件中我们是做得比较好的。
电脑虎:到海外淘金的想法是否意味着你们在暴风影音二代发布的时候,在国内也进行收费?
周胜军:二代软件成熟之后我们继续会以免费全功能的形式进行推广,我们在论坛上曾经做过一个承诺:暴风影音对国内用户永远免费!这一点我们是做得到的。
电脑虎:那么现在除了插件的方式,你们是否进行了其它盈利方式的探索,比如通过网站、流媒体资源的整合等?
周胜军:在影音插放软件的资源的整合中有一块不好解决,就是节目源的版权。
其实关于寻找新的利润增长点这一问题,周胜军已经开始了探索。之前主要是在网站投放广告,但效果非常之差。目前,周胜军正规划在网站成立娱乐社区,其中将要包括影片介绍、影评等内容,包括可能还会跟其他有合作机会的软件作者、汉化者进行广泛的合作……
【编后】时间过得很快,与周胜军边聊边吃,当作早餐的黑米粥就这样一直吃成了午饭。“大一时六两饭都吃不饱,大四时四两饭都吃不了。”周胜军说自己老了,而且32岁的年龄对于一种程序员来说,也差不多可以退休了。不过,在周胜军的眼里,我没有看到一丝倦意,品味他语句中的坚定和热情我更看到一份希望与信心,暴风影音应该可以走得更好,走得更远……