在微信里，每个人都离不开表情。表情不仅能帮助人们表达各种难以言喻的情绪，在对话进行不下去的时候甚至还可以缓解尴尬。从微信的数据来看，每日表情的发送以亿次为单位，足以证明它的重要。
然而，看似随手画画的表情，其实并非看起来那样简单。如果要做一套好的具备流行性的 16 个动画表情，需要艺术家全心投入至少 3~4 周的时间。
微信表情团队总结了制作、运营表情方面的一些心得，希望对于微信表情开放平台里正在制作表情的各位艺术家们有一些帮助。这些经验，不仅仅可以用来考虑表情设计，也可以运用在其他艺术创作中。
一个表情的完整设计过程一般包括：形象设计 + 概念设计 + 动画设计，以及含义词搭配。
一、形象设计
拥有一个好的形象，更容易受用户欢迎，在传播上会事半功倍。你可以通过这些方面来综合考量应该设计什么样的形象，多做一些尝试：
1. 艺术家的喜好
最基本的，设计这个形象的初衷必须要自己喜欢，而并非纯为商业化产品而设计。以这个出发点出发，可以在周围的事物身上寻找灵感来创造一个形象。即使是凭空创作的角色，最好也可以让人看了之后能联想到某种现实的东西而更容易产生共鸣。
较好的例子：
白茶的吾皇
B.Wing的A仔
2. 用户心理
对于女性来说，给男性友人发一个很美丽的女明星的形象概率不大，因为比自己还美，对方的聊天焦点被转移了。而发一个具备“萌”特质的形象可能更适合塑造自己的小女生形象。
在保守的社会文化中，“贱”又是另外一种受欢迎的特质。人们喜欢看恶搞，但在这样的文化中羞于自己扮演，因此需要一个替代物来帮助自己表达。
在经济低迷导致整个社会缺乏活力的环境中，“治愈系”又会比较给人温暖的感觉。
针对不同人群，他们的喜好不同，在创作中融入有针对性的特点，就更吸引人。
较好的例子：
长草颜文字，萌萌的形象适合广泛的人群
3. 幽默感
没有人会拒绝笑，这一点是通杀的人性。因此，当一个形象(甚至不需要很具象)具备莫名的喜感，则更容易胜出。
较好的例子：
筋肉男
4. 可识别性
猫、狗、熊、兔子、熊猫、卡通女生等等种类人人都很容易想到，设计这类形象的挑战比较大。需要设计非常明显与众不同的点让用户看到它能够记住，并在不依赖文字描述的情况下，让用户与其他类似形象能区分开来。
要么干脆设计一个完全不一样的形象。
较好的例子：
熊本熊(图片来自于网络)
初音未来
5. 可扩展性
如果需要形象做夸张的动作，则需要它有一定的手脚长度，这时候恐龙的形象可能不是很好用。如果是机器人形象，在吃饭场景就会有点怪。还有许多情绪，是只可意会不可言传的，如果形象太具体，也可能限制发挥，比如让一个漫画女生形象表达：呵呵。
另外，如果形象具备统一特点，则可以做成系列化的形象。用户在看到时，会反复强化印象。
较好的例子：
小黄人
6. 市场可能性(进阶)
如果设定是几岁的小孩形象，则与成年人市场进行结合会有点麻烦，反之亦然。男生比较少发粉色的表情，因此女性向的形象在男性市场不会太流行。
一个例子：
懒蛋蛋，本身食物的造型非常适合餐饮业(图片来自于网络)
7. 生产工艺限制(进阶)
过于复杂的造型在生产周边产品上会遇到工艺挑战，并非完全不可行，而是付出代价非常高。如果周边产品还原度低，则不利于推广。
一个例子：
欢乐马表情
欢乐马毛绒公仔
“神经蛙与欢乐马”中的马，本身形象并没有问题，但马脸在实际制造中很难还原出画中的设定。另外，即使马脸被成功制造，由于头重脚轻的设计，很难站立于桌面，因此，又需要定制额外的底座。底座的制造很简单，但是却会影响角色做出各种夸张的动作，最终无法体现出角色的精髓。
如果你已经有了一个形象(比如漫画中或者之前创作的形象)也可以参考上面列出的点再琢磨一下。最常遇到的问题是：
1)漫画主角的辨识度不高，脱离了描述文字用户区分不出来是谁。有些配角相当有特色，其实更适合来做表情，但由于作者主观想推漫画，强行让主角上。
2)很多比较老的形象设计风格是几年前的，现在看起来画风会给人一种老的感觉。需要根据时下审美，作些调整。比如眼睛，很多形象看起来就是拿Flash椭圆工具画2个圈，市场的反应不会好。
现在很多企业也开始做表情来推广自己的品牌，他们犯得最多的错误就是在形象中强行植入产品或者品牌名。比如说“谢谢”的表情里有一个手机，“谢谢”跟手机没有任何关系。如果初衷是商务推广，则做出来的表情只是一些广告画而已，不会有人愿意发。
在设计中，不一定要每一点都完美考虑。但我们仍然建议开头慢一点，多做一些形象尝试，来选择你能设计出的非常好的形象。
二、概念设计
由于动画表情主要用于社交软件，因此要特别针对这样的使用场景做设计，避免只是好看的绘画或者无意义的Gif。像这样，思考在聊天场景中，表情该表达什么样的含义的过程，就称为概念设计。
要做出一个好用的，而不只是好看的表情，通常可以从以下几个方面去考虑：
1. 常用对话
从身边常用的对话来分析，比如上班族常用表赞同的“OK”、“好的”，情侣间常用的吻、爱心，祝福类的生日快乐等吉祥话。
特定情境的对话，通常只适合这一群人用;普适性的概念会更常用些，但这一类的表情也很多，竞争比较激烈。
2. 情绪的表达
平时大家很少表达极端情绪，比如发怒、歇斯底里的哭、抓狂等等，还有一些微妙的表情，比如神烦、无眼看，在生活中很常发生但又很难自己做，这类概念最适合表情来表达。
3. 针对功能的设定
由于在社交软件中进行使用，一些特定的功能互动也可以用到表情。例如答谢对方的红包、激活群聊等等。
4. 网络流行语
比如：Duang、起来嗨。
网络热点概念的表情非常容易传播，然而，大多数情况下，这一类的表情必须配以大量文案，重点实际并非由表情本身来承担，而是依赖这句文案。微信里的绝大多数自定义表情就是这一类，如果遮住文字，则看不懂想要表达什么。
适当配文案的网络热点表情是很棒的，但过度依赖文案的表情我们并不提倡，尤其是在国际化的时候，外国用户无法阅读中文文案，会导致整套表情失去意义。
初学者一个简单的挖掘好概念的方法是：观察你自己和朋友的自定义表情，大家发什么样的最多，通过你原创的表达方式来绘制类似的(但不要照抄)。如果你已经很熟练制作表情，则可以自己在微博或者搜索引擎里扑捉热点话题和搜索热词，来及时提取符合流行趋势的概念。
微信表情开放平台上可以看到你提交整套表情里，每一个的发送数据，通过数据的观察，你也可以看到哪些概念在实际发送中受欢迎，从而揣摩用户的心理，增强自己的提炼能力。
三、动画设计
表情是否一定要做动画?当然不是绝对的。不过动画表情能表达情绪的空间更多，如果你有能力，就尝试做成动画表情。而事实上，能绘画静态作品的艺术家，都可以试试看做Gif，并没有那么难。
动画设计的过程里，需要注意哪些点呢?
1. 足够夸张
同样表达“赞”，既可以简单竖起大拇指，也可以竖起32个大拇指。写实的表达由于在生活中常见，因此不够味。夸张的动作会更符合用户的需要。
邓超真人表情
小崽子表情
2. 幽默感
如何具备幽默感，这是一个比较难回答的问题。如果生活中喜欢开玩笑，则脑洞容易开大。你可以多从网络上流行的内容寻找灵感，无论是微博段子还是视频短剧。
具备幽默感的表情，甚至一张图就足以。
一个例子：
韩雷和李梅梅
3. 符合动画原理
如果角色是比较Q软的形象，则需要有弹性;而金属质感的，则要硬朗一些。动画的设计要有物理世界的感觉，甚至再加强一些。大多数表情设计只是简单的组件位移，这样显然不够好。
较好的例子：
罗小黑
4. 时间控制
最常见的错误有2个：
1)动画太长，拖延的时间太久。通常聊天阅读的速度很快，如果动画情节太长，则需要用户停下来观看，比较影响体验。
2)如果不是一个循环的动画，结尾展示最终画面的时候没有停顿，导致一闪而过，用户看不清。设定最后一帧的停留时间长一点，然后再循环，效果会更好。
5. 魔性动画(进阶)
如果把握得当，刻意违背物理常识(超快、密集等等)，会达到一种莫名的“魔性”的效果。这种效果很奇妙，有一种天然的幽默感，最近很多人则对这样的效果很迷恋，但另一部分人会认为这样的效果是在胡闹。
动画设计要符合形象的整体性格设定，不需要强求流行魔性就一定要把萌系形象做成魔性风格。
较好的例子：
我们爱学习
6. 无意义动画(进阶)
尽管我们强调表情的实用性，而在特殊语境下，比如语塞、不知道如何接话的时候，有一种无意义表情会成为救场的明星。由于意义不明确，不同的阅读者会有不同的解读，因此不容易引起误会，可以缓解气氛，甚至直接终结上一段对话而不至于太尴尬。然而，要制作一个百搭但动画有趣的表情会比明确含义的表情还要难一些。
较好的例子：
长条德
四、含义词
在微信表情里，有一个针对表情的专门功能，叫含义词。在投稿平台中，有专门的页面供艺术家填写。
当用户在输入文字时，如果命中已下载表情中设定的含义词，则会自动在右侧提示表情。因此合理设定含义词，会增大表情发送的几率。
需要注意的是，不要为了追求命中，故意设定一些不合理的含义词，这样会骚扰用户，引起反感。
如何优化含义词?举例来说：
①【滚来滚去】可以改为：“路过”或者“来了”
②【一拳KO】可以改为：“KO”或者“打你”
这几种改法，都更贴近聊天的语境，因此也更容易命中表情提示。是否“一拳KO”可以设定为“哈哈”?不，这样会损害用户体验，里面并不是表笑容的含义。
事实上，含义词与你的概念设计非常相近，甚至可以直接使用概念的叫法。如果一些表情的含义比较模糊，则含义词也可以使用比较宽泛的词语，比如：“得瑟”。
五、制作“好玩”的表情
尽管上面列举的制作表情的方方面面，看起来比较繁琐，但有一条最简单的标准，可以随时检验你的表情是否过关。那，就是“好玩”。
你可以把自己觉得最好笑的作品展示给身边的几位朋友，但不要告诉他们，这是你做的。观察他们的表情，如果他们看不明白，或者面部敷衍，那就需要修改;如果他们觉得有意思，忍不住会笑，那么这个表情就是一个好的表情。
这条简单标准，也是我们大家制作表情的宗旨：让聊天变得更好玩。
