我们经常会听到5G R15、R16、R17等名词，那么这些名词具体代表什么呢。以R15为例，这是3GPP Release 15标准版本的简称。每隔一段时间，3GPP都会宣布某个版本冻结，也就是该版本不再加入新的技术特性，新产生的技术创新，将在下一个版本里体现。5G是一个持续十年不断演进的技术，目前5G已经经历R15、R16、R17三个版本，这三个版本又被合称为5G第一阶段，而根据规划，后续还有R18到R20三个版本，即5G Advanced第二阶段。下面我们以高通为例，了解一下业界是如何以持续的创新技术发明推动5G技术演进。
2018年6月5G R15版本冻结，R15奠定了5G基础。高通在5G R15版本贡献的技术发明主要包括，基于时隙的灵活框架——自包含时隙结构，基于OFDM的可扩展空口——可扩展OFDM参数，多边缘LDP和CRC辅助极化码等先进信道编码技术，大规模MIMO，以及最受关注，又被称为5G下半场的移动毫米波技术。
2020年7月冻结的5G R16版本，将5G扩展至全新用例、频段和垂直行业。在这个版本中，高通主要贡献了六个关键发明领域，分别是能实现更灵活部署的免许可频谱;不断突破能效极限以降低终端功耗的先进节电特性和移动性;基于蜂窝技术的高精度定位;基于5G NR面向蜂窝车联网(C-V2X)的直连通信;能够通过增强5G系统性能支持关键业务型设计;包含对非公共网络(NPN)、时间敏感网络(TSN)、集成接入与回传(IAB)等全新部署模式。
在2022年6月冻结的R17版，进一步从网络覆盖、移动性、功耗和可靠性等方面，扩展了5G技术基础，并将5G拓宽至全新用例、部署方式和网络拓扑结构。高通主要在五大关键发明领域作出贡献，第一个关键发明领域涉及毫米波频段扩展，以及支持带间上行、下行载波聚合和增强移动性等其它特性;第二个是5G终端支持RedCap新技术(NR-Light)，高效地支持低复杂度5G终端，广泛地支持物联网(IoT);第三个是终端增强，例如智能手机新的节能特性，支持新的终端类型，例如AR、XR、MR设备;第四个是非地面网络(NTN)，也就是当下大热的卫星通讯;第五是持续扩展5G网络拓扑结构，带来更强的系统能力和新型部署。
目前5G R17版本已经完成，高通正着手推动5G-Advanced演进的工作，已经和很多业界合作伙伴开展一系列的5G R18项目，并针对5G-Advanced及未来版本的关键技术领域进行研究。展望5G未来图景，未来十年无线通信技术演进更加让人倍感振奋。
